蜗牛护肤制品近来大夯，日本美容业者更标新立异，直接把活蜗牛放在顾客脸上。这项要价不菲的服务，卖点是蜗牛爬行后留下的粘液，据说可帮助去除老废角质，疗愈日晒后肌肤，达到滋润保湿效果。且不论其学理与成效，蜗牛却是许多寄生虫的中间寄主和传播者，粘液里可能含有主动钻出、肉眼看不见的幼虫。

　　首先须注意的是盛行于台湾的广东住血线虫，成虫寄生在老鼠肺动脉内，第一期幼虫随粪便排出，钻进蜗牛体内，蜕皮两次，发育为感染性第三期幼虫；人为偶然寄主，幼虫可能侵入神经系统而引发脑膜炎。

　　患者遭感染的途径有直接和间接两种：前者摄食生的或未熟的蜗牛，后者则由于食用之生菜、生机饮食或生水遭蜗牛粘液污染；台湾发生的病例，两种情况皆有。因此接受“蜗牛爬脸护肤大法”时，千万记得避开口唇部位，同时事后应洗净粘液，以免直接摄入感染性幼虫。

　　更需注意的是，以螺类为第一中间寄主的各种复殖吸虫，尤其是血吸虫。因为从照片看来，业者使用的并不是陆生性的“蜗牛”，而是水生性、同为腹足纲的扁蜷“螺类”；扁蜷正是曼氏血吸虫的中间寄主和传播者，盛行于非洲和南美洲。

　　日本则为日本血吸虫的疫区，所幸担任这两种角色的钉螺，不曾被用来“施法”。此外，广东血线虫亦可感染扁蜷螺类，笔者从前研究此线虫之免疫诊断方法时，为便于管理和操作，即以红扁蜷螺取代非洲大蜗牛，在实验室维持幼虫存活。

　　血吸虫虫卵随脊椎动物终寄主粪便释出，在淡水孵化出毛幼，钻进螺体；经幼体繁殖过程，可连续产出数以万计之尾幼，离开螺体，进入水中。长约0.2公厘的尾幼向光而聚集于水面，接触人体立即附着，无须经由伤口，仅藉自身分泌之蛋白酶，即可分解完整皮肤，主动入侵。因此若让已遭感染的螺类在脸上爬行，粘液里的尾幼可直接钻进皮肤，由于省略经水传播之迂回途径，将使感染更为严重，同时更创造出不可思议，势必将载入教科书之血吸虫传播途径。

　　再者，螺类亦为多种水鸟血吸虫之中间寄主和传播者，释出之尾幼因趋热而钻入人体，虽因哺乳类和鸟类寄主之差异，幼虫终将死亡而不致感染人类，但入侵皮肤过程会导致皮下出血性红点以及荨麻疹等过敏性反应。

　　由于患者皆有接触自然界水体之病史，此症因而俗称为“水痒”(wateritch)。追求护肤美白却导致皮肤过敏，消费者岂可不慎？