事实上，胶原蛋白不是神奇的蛋白质，而是我们身体中再普遍不过的一种蛋白质。它是哺乳动物含量最高的一种结构性蛋白质，约占人体总蛋白质的1/3。

    胶原蛋白具有高度的弹性张力，主要负责维持细胞间质正常的功能，因此，胶原蛋白多出现在皮肤、骨骼、肌腱、关节、血管的结缔组织当中。一般来说，人体的胶原蛋白，会随着年纪增长而降低体内的制造量，许多皮肤研究科学家认为，胶原蛋白的合成量减少是导致肌肤老化的因素之一。

    那么是否“吃胶原蛋白”就等于“补充身体的胶原蛋白”？

    有关这个饮食迷思，如果从“蛋白质结构”与“消化生理学”的角度来解释，恐怕答案是让人失望的。

    胶原蛋白是大分子3D结构的立体蛋白质，不论来自日常饮食或保健食品，吃进身体后，会在人体各种消化酵素的存在下，将胶原蛋白分解成“小分子片段”（如短链胜肽）或个别胺基酸，而失去了胶原蛋白原有的复杂结构。

    目前仅有少许研究指出，补充胶原蛋白后，可以增加血浆内某些特殊胺基酸的含量，如“羟基胺基酸”、“羟基甘胺酸”等。这些特殊的胺基酸虽然是胶原蛋白所需的原料之一。

    不过，人体的胶原蛋白的来源，都需要身体重新制造。制造量的多寡取决于真皮组织的纤维母细胞。胶原蛋白制造量与个体的基因、体质有关，而年龄老化会让“纤维母细胞”制造胶原蛋白的效率下降。

    额外增加胶原蛋白的摄取，是否可以增加身体胶原蛋白的生成，目前并没有科学证据支持。因此“吃胶原蛋白”等于“补充体内的胶原蛋白”，是错误的饮食迷思。

    你可以这样做

    大家不需特别补充胶原蛋白的保健食品，因为其效用，多半是业者夸大其词的宣称。

    同时，也不需要多吃富含胶质的食物，因为这些胶质所含的胺基酸（脯氨酸、甘胺酸等）是非必需胺基酸，一般常见的食物，如全谷类、豆类、奶类、肉类、海鲜类等都含有这些胺基酸，特别是奶类、蛋类及一般肉类，含量更为丰富。

    只要维持正常作息及饮食均衡，并确保摄取富含维生素C的蔬菜水果，就可以维持良好的营养状况，帮助身体制造胶原蛋白。